Le café est devenu l’un des symboles les plus clairs de l’inflation en Italie. D’après les données officielles de Mimit collectées dans les provinces italiennes, un espresso coûte désormais en moyenne 1,29 € au bar, soit 25 centimes de plus qu’en 2021, une augmentation de 24,2 % ( ANSA).

Dans certaines villes, la hausse est bien plus marquée. La plus forte augmentation a été enregistrée à Pescara, où le prix de la tasse a grimpé de 49 % depuis 2021, suivie de Parme (+41 %), Bari (+39,5 %) et Naples (+37,8 %).

Et aucun soulagement n’est prévu. S’adressant à Adnkronos, la PDG d’Illycaffè, Cristina Scocchia, a évoqué la possibilité d’une nouvelle augmentation du prix d’une tasse de café en janvier ( Adnkronos).

Pour les exploitants de distributeurs automatiques, il s’agit d’un double défi : le coût d’achat du café augmente, tandis que les clients sont plus sensibles que jamais aux prix. Cet article examine des solutions concrètes pour gérer ces deux aspects : préserver les marges et maintenir le chiffre d’affaires, sans pour autant dissuader les clients d’utiliser la machine.

Pourquoi le secteur de la distribution automatique subit davantage la pression

Un bar peut augmenter le prix de son expresso de dix centimes sans perdre la plupart de ses habitués. La marge de manœuvre est bien plus réduite pour la distribution automatique. En usine ou au bureau, un café issu d’un distributeur coûte toujours environ 0,40 €, et même les options les plus onéreuses dépassent rarement 0,50 €. Les opérateurs tentent depuis des années de porter le prix du café standard à 0,50 €, mais cet objectif semble encore lointain. Au bar, dix centimes représentent une hausse de 8 % ; au distributeur, elle est de 25 %.

Les volumes sont déjà sous pression. Selon l’étude Jakala pour CONFIDA, la consommation de distributeurs automatiques a chuté à 3,66 milliards d’articles en 2025, soit une baisse de 4,18 % par rapport à 2024. Ce recul a touché toutes les grandes catégories, à commencer par les boissons chaudes (-3,33 %), qui restent le cœur du marché des distributeurs automatiques, le café représentant à lui seul plus de la moitié de la consommation totale ( CONFIDA).

Parallèlement, l’alternative se trouve déjà sur les plans de travail des cuisines. Les recherches de machines à café automatiques à grains sur Trovaprezzi.it ont augmenté de 24,1 % en 2026, atteignant une hausse de 93,7 % en mai ( Batista70). Chaque client qui commence à apporter son café de chez lui représente un chiffre d’affaires qui pourrait ne jamais revenir.

La question n’est donc pas de savoir s’il faut réagir à la hausse des coûts, mais comment le faire sans perdre les personnes qui utilisent la machine au quotidien.

Sept façons de s’adapter à la hausse du prix du café

Méthode 1 : Appliquer des tarifs différents à différents groupes d’utilisateurs

Ce qu’il faut faire: Cessez de facturer le même prix à tout le monde. Augmentez-le là où les clients sont le moins sensibles aux variations de prix, et protégez les groupes qui achètent au quotidien.

Comment le configurer :

1. Remettez aux utilisateurs réguliers une clé personnelle, une carte ou un compte d’application (système en circuit fermé).
2. Affectez chaque utilisateur à un groupe : étudiants, enseignants, employés, direction.
3. Définissez un prix distinct pour chaque groupe dans le système de paiement.. Toute personne ne disposant pas de clé (visiteurs) paie le tarif standard en espèces ou par carte sans contact.

Exemple: Un campus scolaire vend 300 cafés par jour au prix unique de 0,40 €, générant ainsi un chiffre d’affaires quotidien de 120 €. Les coûts ayant augmenté, l’exploitant a besoin d’une recette plus élevée par tasse.

Le chiffre d’affaires quotidien progresse de plus de 8 %, tandis que les étudiants — qui représentent la moitié des ventes et constituent le groupe le plus sensible au prix — ne subissent aucun changement. Remarquez la faiblesse des hausses : cinq centimes pour la plupart des groupes, dix pour les visiteurs. Dans le secteur de la distribution automatique, ce sont ces faibles augmentations que les clients acceptent.

Comparez cela à une augmentation forfaitaire à 0,45 € pour tout le monde. Sur le papier, cela rapporte 135 €. Mais si les étudiants achètent ne serait-ce que 15 % de cafés en moins, les recettes tombent à environ 125 € — un montant inférieur à celui obtenu avec la tarification de groupe — et la machine perd une partie de ses clients les plus fidèles.

Méthode 2 : Demandez à l’employeur de payer une partie du prix.

Que faire : dans les bureaux, les usines et les hôpitaux, proposez au client une solution pour subventionner le café de son personnel.

Comment le configurer :

1. Convenir avec le client des groupes qui recevront une subvention et du montant de celle-ci.
2. Définissez un prix plus bas à la machine pour ces groupes.
3. Facturez la différence à l’employeur chaque mois.

Résultat: Les employés paient moins cher, l’entreprise offre un avantage visible et l’opérateur perçoit le prix total par tasse. Dans l’exemple du campus cité plus haut, la direction paie 0,25 € à la machine, tandis que l’opérateur en gagne 0,50 €.

Méthode 3 : Appliquer une réduction aux heures creuses et maintenir le tarif plein aux heures de pointe.

Que faire : utilisez le levier des prix pour déplacer les ventes des périodes d’affluence vers les créneaux plus calmes, comme le déjeuner ou le service du soir.

Comment le configurer :

1. Consultez les données de ventes heure par heure pour identifier les périodes creuses.
2. Appliquez une légère réduction uniquement pour ces créneaux horaires, par exemple une remise de 5 centimes entre 15 h 00 et 17 h 00, ou après 18 h 00 pour les équipes de nuit.
3. Informez vos clients. Avec une application de paiement mobile telle que Pay4Vend, les utilisateurs voient l’offre sur leur téléphone dès qu’elle est lancée.
4. Maintenez le tarif plein pour le pic d’activité du matin.

Exemple: Une machine vend 20 cafés entre 15 h et 17 h au prix de 0,40 €, soit 8 €. Avec une réduction de 5 centimes, les ventes passent à 35 cafés à 0,35 €, soit 12,25 €. Même machine, mêmes horaires, et plus de 50 % de recettes en plus.

Les opérateurs fonctionnent déjà de cette manière. L’opérateur britannique Broderick’s utilise Pay4Vend pour lancer instantanément des promotions basées sur la localisation, le moment de la journée et la météo. La remise appliquée aux heures creuses cesse d’être un simple paramètre de la machine pour devenir une campagne que l’on peut activer depuis son bureau.

Le message adressé aux clients change également. Au lieu de « le café est plus cher », il devient « le café est moins cher quand vous faites votre choix ».

Pour découvrir d’autres exemples concrets de tarification basée sur des horaires ou sur la localisation, consultez l’article de Vendon intitulé « 5 stratégies de tarification réellement utilisées par les opérateurs ».

Méthode 4 : Récompenser les rechargements et la fréquence

Que faire : donnez aux clients réguliers une raison de s’engager envers la machine avant de l’acheter.

Comment le configurer :

1. Proposez un bonus de rechargement, par exemple 1 € de crédit supplémentaire pour chaque tranche de 20 € chargée sur une clé, une carte ou une application.
2. Simplifiez le rechargement. Avec l’application Pay4Vend, les utilisateurs peuvent recharger leur compte en espèces (pièces ou billets) directement à la machine, ou via PayPal, carte bancaire ou Apple Pay.
3. Ajoutez une règle de fidélité simple, comme un café offert après dix cafés achetés.

Exemple : l’opérateur italien Selda utilise les fonctionnalités de bonus de Coges Engine pour inciter les clients à revenir : quiconque effectue 10 achats avec sa MyKey au cours d’une même semaine reçoit automatiquement un café gratuit. Il s’agit de la règle de fidélité mentionnée plus haut, fonctionnant de manière autonome.

Résultat: L’opérateur encaisse l’argent à l’avance et le client a déjà décidé d’où proviendront ses vingt prochains cafés. Grâce au crédit disponible sur son application ou sa clé, il est bien moins susceptible de commencer à apporter son café de chez lui. En savoir plus sur Pourquoi les exploitants de distributeurs automatiques expérimentés continuent de faire confiance aux systèmes en boucle fermée.

Méthode 5 : Ajoutez un café premium au lieu d’augmenter le prix du café de base.

Ce qu’il faut faire: Ne cherchez pas à monter en gamme pour le café partout. Ciblez les lieux où l’on attend déjà un meilleur café et proposez une offre premium avec sa propre grille tarifaire.

Comment le configurer :

1. Classez vos sites. Un atelier, une école ou un entrepôt nécessitent une tarification juste et simple. Un siège social, un centre d’affaires ou un hall d’hôtel s’adressent à un public différent.
2. Dans les emplacements privilégiés, montez en gamme sur l’offre, et pas seulement sur le prix : un assemblage 100 % arabica ou de spécialité, des boissons à base de lait frais et une machine moderne dotée d’un menu clair.
3. Appliquez une grille tarifaire « premium » à ces machines et maintenez les emplacements standard sur la grille standard.

Exemple: Un même prestataire dessert une usine de fabrication et le siège social d’un cabinet de conseil. À l’usine, les employés recherchent un café rapide et abordable, et sont attentifs au moindre centime. Au siège social, le personnel et les clients s’attendent à un café de qualité. Un prix plus élevé entraînerait une perte de volume pour l’usine, alors qu’une offre haut de gamme au siège correspond exactement à ce que les clients y attendent.

Pourquoi ça marche : Les consommateurs italiens de distributeurs automatiques se tournent déjà vers la qualité. Le café en grains représente désormais 88 % du café servi par les distributeurs automatiques en Italie, et CONFIDA constate une attention croissante portée à la qualité des mélanges et à l’expérience d’achat ( CONFIDA). L’achat d’un mélange haut de gamme représente un coût plus élevé pour l’exploitant ; il n’est donc rentable que là où les clients y accordent de la valeur. Aux emplacements adéquats, cela permet d’augmenter le prix à la tasse sans affecter le café standard proposé ailleurs.

Méthode 6 : Réduisez les coûts que vous maîtrisez.

Ce qu’il faut faire: Les prix du café échappent à votre contrôle. Ce n’est pas le cas de nombreuses charges d’exploitation.

Comment le configurer :

1. Incitez davantage de clients à délaisser les pièces au profit des clés, des cartes et des paiements via application. Moins d’espèces signifie moins de collectes, moins de comptage et moins de déplacements à la banque.
2. Utilisez la surveillance à distance des machines pour un réapprovisionnement basé sur les niveaux de stock réels, et non sur des horaires fixes. Moins de déplacements inutiles signifient des coûts de carburant et de main-d’œuvre réduits. Vendon explique comment. S’adapter aux changements en tant qu’exploitant de distributeurs automatiques.

Résultat : chaque euro économisé sur les opérations est un euro qui n’a pas besoin de provenir d’une augmentation de prix.

Méthode 7 : Auditez vos recettes de café

Ce qu’il faut faire: Vérifiez la quantité de café (en grammes) que chaque machine utilise réellement par boisson. De légères différences dans la recette peuvent représenter plusieurs kilos de café chaque mois.

Commencez par trois questions :

1. Savez-vous combien de grammes de café vos machines utilisent pour un espresso, un cappuccino et un americano ?
2. La recette est-elle la même sur toutes les machines, ou chaque technicien l’a-t-il configurée différemment ?
3. La dose est-elle plus élevée que nécessaire pour obtenir le goût souhaité ?

Comment le configurer :

1. Dressez la liste des recettes pour chaque machine : grammes par espresso, cappuccino, americano et toute autre boisson à base de café.
2. Comparez-les. Une même boisson devrait être préparée avec le même dosage partout, sauf s’il existe une raison valable de ne pas le faire.
3. Définissez une dose cible pour chaque boisson et réglez les machines qui en consomment davantage. Vérifiez également le calibrage des moulins, car un moulin usé peut modifier la dose.
4. Goûtez avant et après. L’objectif est de réduire le gaspillage, pas la qualité.

Exemple: Un opérateur vérifie cinq machines et constate des doses d’espresso allant de 7 à 9 grammes. Régler chaque machine sur la même valeur cible permet d’économiser du café à chaque tasse. Une économie d’à peine 1 gramme par tasse, sur une machine débitant 300 cafés par jour, représente environ 6,6 kg de café économisés par mois.

La vraie question : qui paie l’augmentation, et quand ?

Il est probable que les prix du café restent élevés pendant un certain temps. Toutefois, les professionnels ne sont pas contraints de choisir entre leurs marges et leurs clients. L’alternative consiste soit à appliquer une hausse uniforme traitant tout le monde de la même manière, soit à opter pour une approche intelligente, consistant à solliciter les bons clients au bon moment.

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Les systèmes de paiement en boucle fermée — tels que les clés MyKey, les comptes prépayés et l’application Pay4Vend — rendent possibles la plupart de ces sept stratégies. Ils permettent aux opérateurs de fixer des tarifs par groupe d’utilisateurs, de partager les coûts avec les employeurs, d’appliquer des réductions aux heures creuses, de récompenser les rechargements et la fidélité, ainsi que de limiter la manipulation d’espèces. Le client régulier continue de revenir, le client occasionnel paie le prix fort et les recettes suivent la hausse des coûts. Découvrez l’ensemble des systèmes de paiement Coges.

Prêt à fixer vos prix plus intelligemment ?

Chaque site est unique. La combinaison idéale de tarifs, de réductions aux heures creuses, de programmes de fidélité et de promotions via l’application dépend du profil de vos utilisateurs et de leurs habitudes de consommation. Si vous souhaitez découvrir comment ces solutions peuvent s’adapter à vos sites, l’équipe Coges vous aidera à définir la configuration la plus adaptée, qu’il s’agisse des clés MyKey, des comptes prépayés ou de l’application Pay4Vend.

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Sources

• ANSA : l’espresso coûte 1,29 €, soit une hausse de 24,2 % depuis 2021 (août 2026)
• Adnkronos : entretien avec Cristina Scocchia, PDG d’Illycaffè
• CONFIDA : données du secteur de la vente automatique 2025, Venditalia 2026
• Batista70 : recherches de machines à café domestiques sur Trovaprezzi.it (septembre 2026)
• Comunicaffè : prix du café et analyse du coût par tasse d’Il Fatto Alimentare
• Comunicaffè : étude CONFIDA sur la consommation des distributeurs automatiques 2025