El café se ha convertido en uno de los símbolos más claros de la inflación en Italia. Según datos oficiales del Mimit recopilados en las provincias italianas, un espresso ahora cuesta un promedio de 1,29 € en el bar, 25 céntimos más que en 2021, un aumento del 24,2 % ( ANSA).

En algunas ciudades, el aumento es mucho más pronunciado. La subida más acusada se registró en Pescara, donde el precio de una taza ha aumentado un 49 % desde 2021, seguida de Parma (+41 %), Bari (+39,5 %) y Nápoles (+37,8 %).

Y el alivio no está en camino. En declaraciones a Adnkronos, la CEO de Illycaffè, Cristina Scocchia, planteó la posibilidad de un nuevo aumento en el precio de una taza de café en enero ( Adnkronos).

Para los operadores de máquinas expendedoras, se trata de un problema doble: el café resulta más costoso de adquirir y los clientes son más sensibles que nunca a los precios. Este artículo analiza formas prácticas de abordar ambos aspectos: proteger los márgenes y mantener los ingresos sin alejar a los clientes de la máquina.

Por qué el sector de las máquinas expendedoras siente más la presión

Un bar puede subir diez céntimos el precio del espresso y la mayoría de los clientes habituales seguirá acudiendo. El sector de la venta automática tiene mucho menos margen de maniobra. En fábricas y oficinas, un café de máquina sigue costando alrededor de 0,40 € y, ni siquiera las opciones más caras suelen superar los 0,50 €. Los operadores llevan años intentando fijar el precio estándar del café en 0,50 €, pero esa cifra todavía parece lejana. En un bar, diez céntimos suponen un aumento del 8 %; en la máquina, representan un 25 %.

Los volúmenes ya están bajo presión. Según el estudio de Jakala para CONFIDA, el consumo de máquinas expendedoras cayó a 3.660 millones de artículos en 2025, un 4,18% menos que en 2024. El descenso afectó a todas las categorías principales, empezando por las bebidas calientes (-3,33%), que siguen siendo el corazón de las máquinas expendedoras, y el café por sí solo representa más de la mitad del consumo total ( CONFIDA).

Al mismo tiempo, la alternativa está sobre las encimeras de las cocinas de la gente. Las búsquedas de máquinas automáticas de café de grano a taza en Trovaprezzi.it crecieron un 24,1% en 2026, aumentando a +93,7% en mayo ( Batista70). Cada cliente que empieza a traer café de casa representa unos ingresos que tal vez nunca regresen.

Así que la cuestión no es si reaccionar ante el aumento de los costes, sino cómo hacerlo sin perder a las personas que utilizan la máquina a diario.

Siete formas de adaptarse al aumento de los precios del café

Opción 1: Cobrar precios diferentes a distintos grupos de usuarios.

Qué hacer: Deja de cobrarles a todos el mismo precio. Súbelo donde los clientes sean menos sensibles al precio y protege a los grupos que compran a diario.

Cómo configurarlo:

1. Proporcione a los usuarios habituales una llave personal, una tarjeta o una cuenta en la aplicación (sistema de circuito cerrado).
2. Asigne a cada usuario a un grupo: estudiantes, profesores, empleados, dirección.
3. Establezca un precio diferente para cada grupo en el sistema de pago.. Cualquier persona sin llave (visitantes) paga la tarifa estándar en efectivo o con tarjeta sin contacto.

Ejemplo: El campus de una escuela vende 300 cafés al día a 0,40 € la unidad, lo que genera unos ingresos diarios de 120 €. Los costes han aumentado y el operador necesita obtener más ingresos por taza.

Los ingresos diarios aumentan más de un 8 %, mientras que los estudiantes —que representan la mitad de todas las ventas y constituyen el grupo más sensible al precio— no experimentan cambio alguno. Observe lo pequeños que son los incrementos: cinco centavos para la mayoría de los grupos y diez para los visitantes. En el sector de las máquinas expendedoras, los clientes aceptan bien los incrementos pequeños.

Compare esto con un aumento lineal a 0,45 € para todos. Sobre el papel, esto genera 135 €. Sin embargo, si los estudiantes compran tan solo un 15 % menos de cafés, los ingresos caen a unos 125 € —una cifra inferior a la que se obtendría con la tarificación por grupos— y la máquina pierde a parte de sus clientes más fieles.

Opción 2: Haga que el empleador pague parte del precio.

Qué hacer: En oficinas, fábricas y hospitales, ofrezca al cliente una forma de subvencionar el café para su personal.

Cómo configurarlo:

1. Acordar con el cliente qué grupos reciben un subsidio y cuál es su cuantía.
2. Establezca un precio más bajo en la máquina para esos grupos.
3. Facture la diferencia al empleador cada mes.

Resultado: Los empleados pagan menos, la empresa ofrece un beneficio visible y el operador recibe el precio íntegro por taza. En el ejemplo del campus mencionado anteriormente, la dirección paga 0,25 € en la máquina, mientras que el operador gana 0,50 €.

Opción 3: Aplicar descuento en las horas de baja demanda y mantener el precio completo en las horas punta.

Qué hacer: Utilice el precio para desplazar las ventas de las horas de mayor afluencia a las de menor actividad, como la hora del almuerzo o el turno de tarde-noche.

Cómo configurarlo:

1. Consulta los datos de ventas por hora para identificar los periodos de baja actividad.
2. Establece un pequeño descuento solo para esas horas; por ejemplo, una rebaja de 5 céntimos entre las 15:00 y las 17:00, o a partir de las 18:00 para los turnos de noche.
3. Informe a los clientes. Con una aplicación de pago móvil como Pay4Vend, los usuarios ven la oferta en su teléfono tan pronto como esta comienza.
4. Mantén el precio completo durante la hora punta de la mañana.

Ejemplo: Una máquina vende 20 cafés entre las 15:00 y las 17:00 a 0,40 €, lo que suma 8 €. Con un descuento de 5 céntimos, las ventas aumentan a 35 cafés a 0,35 €, lo que supone 12,25 €. Misma máquina, mismo horario, más de un 50 % más de ingresos.

Los operadores ya trabajan de esta manera. El operador británico Broderick’s utiliza Pay4Vend para lanzar promociones al instante, basadas en la ubicación, la hora del día y las condiciones meteorológicas. Un descuento para las horas de baja actividad deja de ser una simple configuración de la máquina para convertirse en una campaña que se puede activar desde el escritorio.

El mensaje para los clientes también cambia. En lugar de «el café es más caro», pasa a ser «el café es más barato cuando tú eliges».

Para ver más ejemplos reales de precios programados y basados ​​en la ubicación, consulta el artículo de Vendon «5 estrategias de precios que los operadores realmente utilizan».

Forma 4: Recompensar las recargas y la frecuencia

Qué hacer: Ofrezca a los clientes habituales una razón para comprometerse con la máquina antes de comprarla.

Cómo configurarlo:

1. Ofrezca una bonificación por recarga; por ejemplo, 1 € de crédito adicional por cada 20 € cargados en una llave, tarjeta o aplicación.
2. Facilita las recargas. En la aplicación Pay4Vend, los usuarios pueden recargar saldo con monedas o billetes en la máquina, o bien mediante PayPal, tarjetas de crédito o Apple Pay.
3. Añade una regla de fidelidad sencilla, como un café gratis después de cada diez.

Ejemplo: El operador italiano Selda utiliza las funciones de bonificación de Coges Engine para ofrecer a los clientes un motivo para volver: quien realice 10 compras con su MyKey en la misma semana recibe un café gratis de forma automática. Se trata de la regla de fidelización mencionada anteriormente, funcionando de manera autónoma.

Resultado: El operador cobra el dinero por adelantado y el cliente ya ha decidido de dónde provendrán los próximos veinte cafés. Al contar con saldo en su aplicación o en su llave, es mucho menos probable que empiecen a traer café de casa. Lea más en Por qué los operadores de máquinas expendedoras con experiencia siguen confiando en los sistemas de circuito cerrado.

Opción 5: Añadir un café premium en lugar de subir el precio del básico.

Qué hacer: No mejores el café en todas partes. Identifica los lugares donde la gente ya espera un café de mayor calidad y ofréceles una propuesta premium con su propia lista de precios.

Cómo configurarlo:

1. Clasifica tus ubicaciones. Una planta de producción, una escuela o un almacén requieren un precio justo y sencillo. Una sede corporativa, un centro de negocios o el vestíbulo de un hotel implican un público diferente.
2. En ubicaciones premium, mejora la oferta, no solo el precio: café 100 % arábica o una mezcla de especialidad, bebidas con leche fresca y una máquina moderna con un menú claro.
3. Asigna a esas máquinas una lista de precios premium y mantén las ubicaciones estándar en la lista estándar.

Ejemplo: Un mismo operador presta servicio a una planta de fabricación y a la sede central de una empresa de consultoría. En la planta, los trabajadores buscan un café rápido y económico, y se fijan en cada centavo; en la sede central, el personal y los clientes esperan un buen café. Un precio más elevado supondría una pérdida de volumen en la planta, mientras que una oferta *premium* en la sede central es exactamente lo que los clientes de allí esperan.

Por qué funciona: Los clientes italianos de máquinas expendedoras ya se están decantando por la calidad. El café en grano entero representa ahora el 88% del café servido por las máquinas expendedoras en Italia, y CONFIDA informa de una creciente atención a la calidad de la mezcla y a la experiencia de compra ( CONFIDA). Adquirir una mezcla premium supone un mayor coste para el operador, por lo que solo resulta rentable allí donde los clientes la valoran. En las ubicaciones adecuadas, permite aumentar el precio por taza sin afectar al café estándar en el resto de los puntos de venta.

Opción 6: Reduce los costos que puedes controlar.

Qué hacer: Los precios del café están fuera de su control. Muchos costos operativos, no.

Cómo configurarlo:

1. Logre que más clientes pasen de las monedas a las llaves, tarjetas y pagos mediante aplicaciones. Menos efectivo implica menos recaudaciones, menos recuentos y menos desplazamientos al banco.
2. Utilice la monitorización remota de máquinas para reabastecer en función de los niveles de existencias reales, no de horarios fijos. Menos visitas innecesarias significan menores costes de combustible y mano de obra. Vendon explica cómo en Adaptarse a los cambios como operador de máquinas expendedoras.

Resultado: Cada euro ahorrado en operaciones es un euro que no tiene que provenir de un aumento de precio.

Opción 7: Revisa tus recetas de café

Qué hacer: Comprueba cuántos gramos de café utiliza realmente cada máquina por bebida. Pequeñas diferencias en la receta se traducen en kilos de café al mes.

Empieza con tres preguntas:

1. ¿Sabe cuántos gramos de café utilizan sus máquinas para un espresso, un capuchino y un americano?
2. ¿Es la misma receta en todas las máquinas, o cada técnico la configuró de manera diferente?
3. ¿Es la dosis más alta de lo necesario para obtener el sabor que deseas?

Cómo configurarlo:

1. Enumere las recetas de cada máquina: gramos por espresso, capuchino, americano y cualquier otra bebida a base de café.
2. Compárelas. La misma bebida debería llevar la misma dosis en todas partes, a menos que exista una razón clara para no hacerlo.
3. Establezca una dosis objetivo para cada bebida y ajuste las máquinas que consuman más cantidad. Verifique también que los molinos estén calibrados, ya que un molino desgastado puede alterar la dosis.
4. Prueba antes y después. El objetivo es reducir el desperdicio, no la calidad.

Ejemplo: An operator checks five machines and finds espresso doses ranging from 7 to 9 grams. Bringing every machine to the same target saves coffee on every cup. Even 1 gram less per cup, on a machine that sells 300 coffees a day, saves about 6.6 kg of coffee a month.

La verdadera pregunta: ¿quién paga el aumento y cuándo?

Es probable que los precios del café se mantengan elevados durante algún tiempo. Sin embargo, los operadores no están obligados a elegir entre márgenes y clientes. La elección está entre un aumento lineal que trata a todos por igual y uno inteligente, que pide a las personas adecuadas que paguen en el momento oportuno.

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Los sistemas de pago de circuito cerrado —como las llaves MyKey, las cuentas de prepago y la aplicación Pay4Vend— hacen posible la mayoría de estas siete estrategias. Permiten a los operadores fijar precios según el grupo de usuarios, compartir costes con las empresas, aplicar descuentos en las horas de menor actividad, recompensar las recargas y la fidelidad, y reducir la gestión de efectivo. Así, el cliente habitual sigue volviendo, el cliente ocasional paga el precio completo y los ingresos mantienen el ritmo frente al aumento de los costes. Descubra todos los sistemas de pago de Coges.

¿Listo para fijar precios de forma más inteligente?

Cada ubicación es diferente. La combinación ideal de listas de precios, descuentos en horarios de baja afluencia, recompensas por fidelidad y promociones en la aplicación depende de quién utilice sus máquinas y cuándo. Si desea ver cómo podrían funcionar estas ideas en sus ubicaciones, el equipo de Coges puede ayudarle a encontrar la configuración adecuada, desde las llaves MyKey y las cuentas de prepago hasta la aplicación Pay4Vend.

Hable con el equipo de Coges →

Fuentes

• ANSA: el espresso cuesta 1,29 €, un 24,2 % más desde 2021 (agosto de 2026)
• Adnkronos: entrevista con la directora ejecutiva de Illycaffè, Cristina Scocchia
• CONFIDA: datos del sector vending 2025, Venditalia 2026
• Batista70: búsquedas de máquinas de café domésticas en Trovaprezzi.it (septiembre de 2026)
• Comunicaffè: precios del café y análisis del coste por taza de Il Fatto Alimentare
• Comunicaffè: estudio CONFIDA sobre el consumo de vending 2025